por Bruce Harris, Casa Alianza
Extractos del Informe para la Asociación Internacional de Abogados en su Conferencia Anual Cancún, México. 1 de Noviembre de 2001, presentado por Bruce Harris de Casa Alianza.
La pequeña niña, de piel bronceada, se sentó ahí con sus ojos vacíos y la mirada fija, para contestar nuestras preguntas sobre su reciente pasado. No queriendo recordar épocas más felices en su nativa Honduras, ella miró fijamente los tablones de las paredes de su habitación, que no era más amplia a un espacio de dos metros cuadrados, con un colchón podrido donde ella era forzada a tener sexo hasta 10 veces al día. Ella asió apresuradamente los 50 pesos –poco menos de 5 dólares americanos- que le entregó el investigador de Casa Alianza, al mismo tiempo en que apagaba su cámara escondida, la cual había introducido de contrabando, bajo un gran riesgo, dentro de un burdel en la llamada "zona de tolerancia" de Tapachula, México –a menos de una hora de vuelo de aquí donde nos encontramos en Cancún.
María tiene tan solo 14 años de edad y es una esclava. Aquí, en un país miembro del Tratado de Libre Comercio de Norte América (NAFTA), pequeñas niñas de Centro América están siendo vendidas a burdeles tan solo por US$200. Engañadas bajo ofertas de trabajar como camareras, por parte de alguien conocido de la familia, María dejó renuente la desesperación vivida en el tugurio familiar después del Huracán Mitch en Tegucigalpa y se aventuró. Ella no sabía que sería traficada fuera de Honduras. Ella no sabía que tendría que pagar cientos de dólares por el gasto de transportarla vía terrestre hacia México,y, a golpes, entendió que ella tenía que pagar todo esto por medio del sexo.
La historia de María es apenas un evento aislado. Durante los tres últimos años, Casa Alianza ha estado siguiendo el rastro del tráfico de miles de niños de Centro América –la mayoría, niñas entre los 12, 16 y 17 años de edad- para ser explotadas en el creciente comercio internacional del sexo infantil.
Casa Alianza es la filial Latinoamericana de "Covenant House", con sede en Nueva York, organización Católica que atiende a más de 9,000 niños y niñas de la calle cada año en México, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Niños y niñas que han sido tirados a la calle por las sociedades que los han producido. Existe un estimado de 40 millones de niños y niñas de la calle, únicamente en América Latina. Si todos ellos estuvieran en un mismo lugar, ellos tendrían su propio país, un asiento en las Naciones Unidas y préstamos del Banco Mundial. Pero como se encuentran diseminados alrededor de los basurales de las ciudades más grandes de este continente, no tienen voz.
Supuestamente estos niños y niñas están protegidos por la Convención de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas; por la Convención Americana de Derechos Humanos y por una plétora de otras leyes y convenciones que han sido ratificadas por los mismos Estados que están permitiendo que estos niños y niñas sean asesinados en Honduras y Guatemala; que sean explotados por turistas sexuales en Costa Rica o que sean encarcelados ilegalmente en húmedas y oscuras celdas de la policía en Nicaragua.
Hasta que las autoridades municipales recientemente tomaron serias medidas, Cancún fue uno de los centros más grandes para el turismo sexual infantil y para los grupos de pedófilos, tanto de extranjeros como de locales. Ustedes pueden ver los anuncios colocados en la ciudad y en los taxis –no sexo con niños. Casa Alianza, junto con la excelente Fiscal de Delitos Sexuales de Costa Rica, acabamos de desarticular una red de pedófilos, cuyo resultado fue el encarcelamiento de 5 profesionales, incluyendo a un abogado, por abuso sexual de niños, el cual realizaban frente a cámaras de video en la Universidad de Costa Rica, la cual es la más grande universidad estatal. Posteriormente, ellos distribuían esta pornografía infantil por medio del Internet.
Ellos podían mantener con seguridad la pornografía infantil en sus hogares y oficinas, debido a que el Congreso del país rechazó la tipificación de la posesión de la pornografía infantil como un crimen. Puedo imaginarme que estos hombres y mujeres del Congreso actuarían en forma diferente si fueran sus propios hijos e hijas los que estuvieran en esas fotos; pero estos son niños y niñas pobres... En los Estados Unidos, la posesión de la pornografía infantil lo podría llevar a usted a pasar diez años en la cárcel.
Niñas jóvenes de las Filipinas han sido traficadas hacia Costa Rica, bajo el escudo de ser estudiantes colegialas de ecología. Después de que llegan al país, son puestas a "trabajar" en los más exclusivos clubes nocturnos en San José. La prostitución de adultos es legal en Costa Rica, pero no de niños y niñas menores de 18 años de edad. Esto permite a los traficantes, al menos a un conocido canadiense, arreglar matrimonios para niñas filipinas con hombres de Costa Rica, las cuales una vez convertidas en esposas de estos, puede obtener su cédula de identificación, normalmente entregada a las personas que cumplen 18 años de edad. Y con esta identificación, de acuerdo a un capricho del Código Civil, las niñas menores de edad se pueden prostituir.
Niñas jóvenes de Panamá son traficadas a burdeles y clubes exclusivos en Costa Rica. Niñas nicaragüenses también, desesperadas por escapar de la tremenda pobreza en ese país. Niñas de Honduras, El Salvador y Nicaragua son traficadas a más de 500 burdeles que se reportan que existen en Guatemala. Tememos que desde Guatemala, algunas de estas niñas están siendo traficadas hacia otros países fuera de América Latina, pero todavía no hemos podido probarlo. Hace poco, niñas jóvenes mexicanas de Veracruz han sido traficadas hacia los Estados Unidos y forzadas a tener sexo con trabajadores migrantes en el sur este de esa nación. Y la cantidad está creciendo. A pesar de que el mundo lo esta viendo, se hace muy poco o nada, por lo menos en Centroamérica.
Pero los niños y niñas no solo están siendo traficados como objetos sexuales para enriquecer a despreciables adultos. Durante los últimos tres años, los bebés se han convertido en uno de los objetos no tradicionales de exportación en Guatemala, dejando como ganancias un estimado de US$20 a US$25 millones al año. Guatemala, con una población de apenas 10 millones de personas, es ahora el país que ocupa el cuarto lugar en ser exportador de bebés, solo después de los grandes países como China, Rusia y Korea del Sur. Usted también puede ordenar su bebé de Guatemala vía Internet, especificando el sexo, la edad, el color de la piel e indicando cuándo usted está listo para recibir al bebé. En algunos países de Europa, el bebé puede ser entregado directamente en su puerta, por lo que usted ni siquiera tiene que molestarse en viajar a Guatemala, como una pizza, entregada en su casa.
En Guatemala no existe una ley de adopciones. Por diez años, el irresponsable Congreso de Guatemala no ha querido aprobar ninguno de los proyectos de adopción que se les han presentado en diferentes ocasiones. Para mi, esto es debido a un conflicto de interés donde algunos Congresistas, quienes son abogados de profesión, no tienen ningún interés en aprobar una ley de adopción que pudiera introducir elementos de riesgo en sus lucrativos negocios de adopciones. Esto es escandaloso y permitir que los poderosos e influyentes continúen robando bebés y que engañen a sus analfabetas y pobres madres solteras, simplemente obligándolas a poner su huella digital en un papel blanco a cambio de un poco de comida o atención médica durante el embarazo. Esta hoja de papel en blanco después se convierte en un documento legal privado, el cual permite quitarle el bebé a su madre de una forma "legal". Este congreso de abogados aquí en Cancún, debería hacer una importante declaración sobre este tema, como un esfuerzo por detener el tráfico de bebés como una simple operación mercantil.
Pero debemos saber que estamos pisando los talones de los poderosos. Como resultado de las investigaciones sobre adopciones ilegales en Guatemala y Honduras, Casa Alianza ha presentado acusaciones criminales contra la ex Primera Dama de Honduras; la esposa del ex Presidente de la Corte Suprema de Justicia de Guatemala y contra una jueza juvenil del mismo país. Y ellos no están contentos. Después de que el Procurador General de la Nación de Guatemala y yo anunciáramos 18 acusaciones criminales contra abogados en Guatemala, la esposa del ex Presidente de la Corte Suprema –y uno de los investigados-, me acusó de difamación. Hemos argumentado sobre mi derecho a la libertad de expresión, pero la Corte Constitucional de Guatemala –colegas, por supuesto, de los Magistrados de la Corte Suprema- dictaminaron de que yo no tengo libertad de expresión porque no soy periodista!
Por cierto, en Guatemala, la difamación es una ofensa criminal que se castiga con una pena de hasta cinco años de cárcel. Y si ustedes quieren escuchar otro punto interesante de los anales de la ley guatemalteca, la verdad no es defensa en los casos de difamación. A pesar del hecho de que yo puedo probar toda la información que di en la conferencia de prensa, esto no es suficiente bajo las leyes de Guatemala. Y si, estoy buscando algunos abogados ad-honorem! Ahora, este caso ha sido presentado ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en Washington. Espero que ellos actúen rápido...
Con el pasar de los años, han habido algunos rumores de tráfico de órganos infantiles, pero esto no ha podido ser probado. Hace algunos años, Casa Alianza realizó una investigación con la BBC de Londres sobre este tema. Fuimos incapaces de encontrar alguna evidencia en Centro América, pero el entonces Vice Ministro de Salud de Argentina, admitió ante las cámaras, que si existía el tráfico de órganos y tejidos humanos en este país suramericano. También encontramos evidencia en Rusia. A medida de que la tecnología para el trasplante de órganos se vuelve accesible en más países y así como la demanda de órganos aumenta al mismo tiempo en que las donaciones bajan, el temor genuino de un aumento en el tráfico ilegal de órganos es real y necesita ser monitoreado internacionalmente.
Desde una perspectiva legal, las leyes locales para proteger a los niños y niñas del tráfico y la explotación sexual, en cualquiera de sus formas, son inadecuadas. En Guatemala, por ejemplo, el tráfico per se no es tipificado como un crimen y usted puede ir a la cárcel por un período de tiempo más largo por haber robado un carro, que por robar un bebé! Ahora ustedes pueden darse cuenta dónde están los valores de la sociedad! A pesar de que todos los países del mundo –con la excepción de Somalia y los Estados Unidos- han ratificado la Convención de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, siguen siendo palabras en papel mojado. Necesitamos su apoyo, como abogados, para ayudarnos a ser creativos en estas convenciones internacionales para que se vuelvan aplicables y efectivas en la protección de los niños y niñas quienes no tienen quien se ponga de pie en nombre de ellos.
Todos ustedes han realizado un gran esfuerzo y han gastado dinero para venir aquí, a esta reunión. Me gustaría preguntarles si desean ayudarnos a ayudar a estos niños y niñas que son víctimas del tráfico y la explotación. Me gustaría decir que este grupo propusiera una resolución que fuera entregada al plenario de la Asociación Internacional de Abogados –"La Voz Global de la Profesión Legal"- y levantaran su importante e influyente voz a favor de los niños y niñas que no la tienen. Esta resolución puede ser entregada a los medios de comunicación y a los gobiernos, y ellos tendrán que escuchar.
Por US$10.000 al año, nosotros podemos tener otro abogado en alguna de nuestras oficinas de Apoyo Legal, permitiendo proteger aún a más niños y niñas sin hogar de aquellos que los abusan o los matan. Por favor, ayúdenos.
Nosotros podemos ir a nuestros hogares después de esta reunión y estar seguros. Nuestros niños están seguros. Pero cómo nos sentiríamos si fuera nuestra hija o nieta la que estuviera en un burdel en Tapachula en lugar de María? Nosotros iríamos hasta los confines de la tierra para proteger a nuestros propios niños. No deberíamos hacer nada menos por María...
Fuente Casa Alianza, 11-2001
